大清王朝最后的回光返照:海军舰队访美壮观场面舰逼墨西哥护侨

1894年,甲午战争爆发,清政府的北洋舰队全军覆没。战败了,舰没了,心还在,清政府决定再次重建新海军。1896年11月,清政府花费32.8万英镑从英国订购“海圻”号巡洋舰,1899年建成服役。“海圻”号巡洋舰长度424英尺,排水量4300吨,舰速24节,装有8英寸口径以下火炮28门,鱼雷发射管5个,属于当时具有世界先进水平的重型巡洋舰。因此,“海圻”号巡洋舰成为20世纪前半期的中国海军核心主力舰。这艘军舰是中国第一艘以访问英国、美国、墨西哥、古巴等国而完成环球航行的大型军舰;还是是满清政府海军中的唯一一艘全舰官兵都剪掉辫子的军舰。

1911年4月,清政府派“海圻”号参加英国国王乔治五世加冕庆典——舰队海上校阅仪式。完成英王加冕庆典任务后,“海圻”号于1911年7月横渡大西洋访问美国,成为访问美国本土的中国军舰。当时,一股排华浪潮在美洲大陆很多国家爆发,墨西哥尤其严重。1911年5月,墨西哥叛军攻占托雷翁城,涌入华人商铺集中的商业区追杀华人,303名华人丧生。古巴等国也出现了不同程度的排华骚乱。清政府下令在美国访问的“海圻”号在访美结束后,前往墨西哥、古巴,“宣慰侨胞”。

“海圻”号首先访问古巴哈瓦那,访问期间,清政府向墨西哥发出最后通牒,要求严查托雷翁屠杀事件,美国表态支持清政府。“海圻”号在古巴呆了三天后,准备“访问”墨西哥。但是,墨西哥政府没有给“海圻”号来访的机会,迅速就排华事件与清政府驻美、古、西特命全权大使张萨棠签订了协议,正式向中国政府赔礼道歉,偿付受害侨民生命财产损失。清政府向墨西哥当局提出赔偿方案,每位华人死者赔偿10万比索或者一次性支付3000万比索(3000万比索相当于当时墨西哥一年国家收入的三分之一),并坚决要求对屠杀事件凶手进行惩罚。“海圻”号取消了访问墨西哥的计划,踏上归国的旅程。

晚清全是屈辱的血泪史,清朝灭亡前夕还曾派军舰到加勒比海游弋,算是大清帝国最后的回光返照吧!

1912年5月,历经30850海里航程的海圻号回到出发港上海。这时的中国,已经是中华民国;这时的政府,已经是北京袁世凯政府。海圻号由出国前的皇家舰队变成了回国后的民国海军,被编入第一舰队。

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