40岁零58天，在我们印象之中，对于绝大多数顶级球员而言，都是挂靴多年的年龄。但葡萄牙国脚和波尔图中卫佩佩，却得到了俱乐部续约一年的合同。对于这次不同寻常的续约，佩佩非常激动：“我非常紧张，因为这份续约合同对我意味着太多。我已经40岁了，我欠波尔图太多，我不想欺骗俱乐部主席和同事们。我想要感谢这里的每一个人，让我作为球员、男人和父亲，每天都能变得更好。”

这份续约合同意味着佩佩的职业生涯将长达23个赛季，几乎覆盖整个21时间的前1/4。原本佩佩在2018年10月与贝西克塔斯解约后，就已有退役的打算。但2019年1月，母队波尔图重新接受了他，让佩佩度过职业生涯最后的6年半时光。

36岁高龄回归母队，佩佩的状态几乎没有受到高龄的影响，虽然每个赛季总有一段时间的伤病，但依旧是波尔图的防线领袖，出勤率几乎都达到60%以上。此前已为波尔图拿到7座奖杯，3次入选葡超赛季最佳阵容，1次当选葡萄牙本土最佳球员。本赛季波尔图的48场比赛，佩佩也出场28次，已为波尔图拿到葡超杯和联赛杯冠军。波尔图在葡超落后本菲卡4分，杯赛进入4强，仍有包揽国内四冠王的希望。

佩佩的稳定发挥和续约，再次引发了人们对顶级高龄球员的关注。随着运动康复科学和大数据科技的进步，我们这个时代的职业球员能够拥有比前辈更长久的职业生涯。佩佩就从深谙此道的好友C罗身上学到不少运动康复手段，有意于肌肉康复的冷疗，高频振动一个不少，他也适当调整了自己的饮食结构和作息规律。此前能够将职业生涯延续到40岁以上的，即便门将位置也不算多见。现在不仅后卫，中前场球员都能看到职业生涯突破40岁的希望。

9月将满38岁的莫德里奇，刚刚拒绝了利雅得胜利2年总计5000万欧元的高薪，大概率将与皇马续约1年。还有2个月将满36岁的梅西，依旧保持着顶尖球员的状态和数据。赛季为大巴黎出场36次20球19助攻，赛季进球和助攻双20+毫无悬念，算上国家队参与进球数达到59个（16球4助攻），高居世界榜首。

门将位置上，45岁的布冯、40岁的布拉沃还在服役，38岁的后卫蒂亚戈·席尔瓦，37岁的拉莫斯、阿尔比奥尔、阿什利·扬，36岁的纳瓦斯，中前场37岁的哲科、法尔考、大卫·席尔瓦、36岁的吉鲁、卡瓦尼，35岁的本泽马、迪马利亚、拉基蒂奇、佩德罗，依然活跃在五大联赛并担任主力，甚至依旧能带队进入欧战四强。40岁的夸利亚雷拉还在桑普多利亚，努力证明自己。

更有甚者，身为边锋主要依靠速度的华金，本赛季末退役时已是41岁，而42岁的中锋伊布刚刚伤愈，还没有任何退役的念头。而37岁的法国射手吉尼亚克在墨西哥豪门猛虎队，依然能交出37场20球5助攻的惊人数据。36岁的苏亚雷斯、胡尔克在巴西一样大杀四方，迎来职业生涯的“夕阳红”。

35岁以上的精英球员批量出现，当然离不开运动康复科技的进步。除了球迷们早已非常熟悉的超低温治疗舱、高压氧舱、高频振动技术，还有专业的运动营养团队，以及基于定位技术的可穿戴设备，随时通过从身体各部位收集的大数据分析球员身体状况。及时发现球员可能的肌肉疲劳或受伤迹象，更好地预防伤病发生。顶尖球员的身体健康管理已成为波及多学科多团队共同合作的复杂项目，现代足球产业的资本链，足以负担为此产生的高昂成本。

未来会有更多的顶尖球员，职业生涯因此不断延长，从而影响欧洲乃至世界足坛的格局。如何在保持稳定发挥的高龄球星与潜力十足的新星之间找到合理的平衡，将成为各大豪门管理层的难题之一。